手洗い（手指衛生）は最も重要な院内感染防止策であり、手指を媒介した接触感染を防止することを目的としている。「一処置一手洗いの原則」は基本中の基本でもある。手洗いはの重要性は論を待たないが、忙殺される医療現場においては最もその遵守が難しいことは各国の研究論文の統計データからうかがい知れる。そのため、教育やポスター掲示、トレーニングなどを定期的にICNやICTが実施している。

手洗い遵守の困難さはやはり洗い残しが目に見えないことであり、トレーニングキットとして紫外線に反応する蛍光染料を含んだ手洗い評価用のローションなども教育ツールとして使用されている。又、手洗いの遵守率向上には常に現場に手洗い場があるという動線設計も重要であり、又、蛇口を介した接触感染防止策として、出来れば自動水栓の蛇口が設置されることが望ましい。更には手洗いの頻度が上がればそれと共に手荒れになる可能性も高くなる。
手荒れは感染源がその部位に潜行することになり、感染のリスクが高まることを意味する。こういう背景に基づき、医療従事者の手洗い場所には動線として石鹸・速乾性アルコール手指消毒剤・ハンドクリームなどの保湿剤が同時に使用できるシステムの導入が重要である。