「飛沫感染」や「空気感染」に基づくそれぞれの対策はもう無効：「呼吸器に関連する一連の予防策」なら長期間の効果が期待できます！

英国GAMA Healthcare R&D のブログより転用
2023年1月13日の記事
研究/RESEARCH

我々の臨床チームは、伝播に基づく「飛沫」予防策と「エアロゾル」予防策の従来の区別がもはや適切ではないと考えられる仕組みと、一連の「呼吸器」予防策への移行をどのように考慮すべきかについて議論しました。

COVID-19の流行で、技術的な観点から最も注目されたのは、SARS-CoV-2ウイルスの感染動態に関する理解の進展でした。

当初、「空気伝播」(非常に小さなウイルスを含む飛沫の関与)はSARS-CoV-2のまれな発生機序であると考えられていました。パンデミックが進行するにつれて、空気伝播の頻度は当初考えられていたよりも高くないということが判明しました。また、「飛沫伝播」と「空気伝播」による拡散の区別が特に正確ではなく有用でないことも明らかになりました。

方向性としては、従来「飛沫」または「空気感染」対策として適用されていたものを混合した「呼吸器感染対策」に向かっているようです。

■ 飛沫vsエアロゾル予防策

IPCの参考書や新型コロナウイルス拡散の前の文献を読むと、病原体は「飛沫」や「エアロゾル」の経路で拡散するという考え方が多く見受けられます。

飛沫の拡散には、より大きな粒子が関与しており(通常は5 mmを超える粒子と定義される)、それらは空中から数メートル以内の表面に落下すると考えられています。エアロゾルの拡散には、通常5 mm未満と定義される比較的小さな粒子が関与し、これらの粒子は空気中に長期間浮遊し、より長い距離を移動することがあります。

この基本的な考え方を基に構築されたのが、「飛沫」と「空気伝播」に基づく予防策です。予防策の違いの一例はマスクの選択であり、手術/医療用マスクは飛沫予防策には適切であると考えられるが、FFP3/N95レスピレータは空気感染予防策に必要です。

一般的に飛沫予防策に分類される微生物は、インフルエンザやSARS-CoV-2(初期の頃)などであり、空気感染予防策に分類される微生物は、麻疹や活動性結核などでした。このアプローチのニュアンスの 1 つは、いわゆる「エアロゾル生成手順」です。これらは、微小なウイルス含有空中浮遊粒子(一般にエアロゾルと呼ばれる)の生成を介して、飛沫病原体を空中浮遊病原体に効果的に変換するいくつかの医療処置でのことです。

■ 「飛沫」および「空気伝播」予防策の基礎が明らかになりました

何が変化したのでしょうか？ある意味では、何も変わっていません。SARS-CoV-2は、新しい変異株よって経時的に伝播しやすくなっていますが、ウイルスの基本的な伝播特性は変化していません。しかしながら現在では、SARS-CoV-2の空気伝播が一般的であることが広く認識されています。そして、さらに重要なことは、「飛沫伝播」と「空気伝播」に対する予防策の根拠が根本的に明らかになったことです。

調べてみると、ウイルスを含んだ呼吸粒子が同じ大きさで放出されており、5mmを超えるものが数メートル以内に床に落ちるというのは、非常に単純化され過ぎています。

関連研究：重症急性呼吸器症候群コロナウイルス-2(SARS-CoV-2)の空気感染に関する神話の解明。

ここで付け加えておきたいのは、これは今回初めてわかった新しい問題ではないということです。パンデミックが発生する前から、飛沫とエアロゾルの区別が実際にどの程度現実的かつ有用であるか、また「エアロゾルの発生に関する注意事項」が感染リスクの管理においてどの程度信頼できるのかについては、多くの議論がなされていました。

関連研究：通常の患者ケアにおけるインフルエンザウイルスエアロゾルへの曝露

■ 「呼吸器」予防策の組み合わせへの移行

これは私たちにどのような影響を与えるでしょうか？従来の「飛沫」感染と「エアロゾル」感染の区別、およびそれらに関連する予防策は、もはや我々の現在の状況を反映していないように思われます。その代わりに、病原体や環境、患者に関する要因に応じて「飛沫感染」「空気感染」予防策の様々な要素を混合した「呼吸器感染」予防策を採用する方向が主流となっています。

Dr. Phillip Norville

Clinical & Scientific Director, GAMA Healthcare